Vendita di frutta e verdura a Guidonia
I mercati degli agricoltori che effettuano vendita di frutta e verdura a Guidonia continuano a crescere in numero e località. Secondo lo United States Department of Agriculture-Agricultural Marketing Service (USDA-AMS), ci sono attualmente 8.702 mercati agricoli negli Stati Uniti, con un aumento di quasi il 400% dal 1994 (USDA-AMS, 2017). L’elenco USDA-AMS dei mercati degli agricoltori ha riportato 191 mercati degli agricoltori in Indiana entro agosto 2017: 129 mercati estivi e 62 mercati invernali. I mercati degli agricoltori dell’Indiana differiscono notevolmente per dimensioni: i mercati possono occupare da poche bancarelle a diversi isolati. Ad esempio, il Broad Ripple Farmers Market è un mercato di 80 venditori a Indianapolis ed è considerato uno dei più grandi mercati degli agricoltori dell’Indiana.
A seconda della località, la stagione estiva del mercato va da metà marzo a metà novembre, mentre la stagione invernale tende a essere tra novembre e marzo. I mercati invernali ed estivi offrono scelte di prodotti molto diverse. I mercati invernali di solito offrono meno prodotti e la maggior parte delle vendite riguarda spinaci, cavoli, microgreens, patate e patate dolci, funghi e zucca. D’altra parte, i mercati estivi tendono ad offrire un’ampia varietà di verdure, verdure, frutta e altre colture speciali. Dati raccolti dal sito Web dei rapporti sui prezzi di Horticulture Businessmostra che i mercati degli agricoltori dell’Indiana possono vendere qualsiasi cosa, da 13 frutta e verdura (Warrick County Farmers Markets) a oltre 40 raccolti (Bloomington Community Center Farmers Market). L’ampia varietà di frutta e verdura di questi punti vendita di provenienza locale evidenzia l’economia e la gastronomia locali.
Vantaggi dei mercati degli agricoltori
I mercati degli agricoltori sono molto più di un semplice luogo in cui vendere prodotti; offrono importanti vantaggi ad agricoltori, acquirenti e comunità negli Stati Uniti. I mercati degli agricoltori offrono alle comunità un luogo per socializzare, rivitalizzare i quartieri del centro e aiutare a educare le persone a fare scelte alimentari più sane.
I mercati degli agricoltori sono sbocchi attraenti per fiori, piante ornamentali e colture commestibili coltivate localmente. Questi mercati tendono a fungere da sbocco principale per le aziende più piccole e part-time o da sbocco complementare per i coltivatori di medie e grandi dimensioni che desiderano espandere le proprie vendite (Feenstra et al., 2003). Secondo uno studio di Brown et al. (2007), ci sono due gruppi comuni di venditori al mercato degli agricoltori: agricoltori part-time e pensionati. Gli agricoltori a tempo parziale tendono a segnalare un valore di vendita inferiore (che rappresenta anche una quota inferiore del loro reddito familiare) rispetto agli agricoltori a tempo pieno. Fenestra et al. (2003) hanno rilevato che quasi l’80% dei venditori ha riferito che i mercati degli agricoltori offrivano la maggiore opportunità di sviluppare la propria attività rispetto ad altri sbocchi di mercato. Vendendo direttamente ai consumatori, gli agricoltori sono in grado di guadagnare una quota maggiore del dollaro del consumatore, migliorare il loro flusso di cassa e percorrere distanze più brevi (il che riduce i costi di trasporto, movimentazione, refrigerazione e stoccaggio). Gli agricoltori indicano che questi mercati li aiutano a migliorare le competenze nelle relazioni con i clienti, nel merchandising e nella determinazione dei prezzi; aumentano anche la fiducia in se stessi negli affari (Brown, 2002).
Per i consumatori, la qualità e il valore sono tra gli attributi più importanti quando si acquistano prodotti nei mercati degli agricoltori. I consumatori preferiscono questi mercati perché sono in grado di acquistare prodotti freschi, coltivati localmente, venduti dal coltivatore e di stagione (Egan, 2002). Andreatta e Wickliffe (2002) hanno intervistato i consumatori dei mercati agricoli. Hanno scoperto che gli intervistati preferiscono i mercati degli agricoltori a causa della disponibilità di prodotti freschi (88%) e di prodotti locali (64%). Lo stesso studio ha rilevato che i principali svantaggi dei mercati degli agricoltori sono la distanza dai mercati (23%), la variazione stagionale (14%) e gli orari di apertura (12%). Kezis et al. (1998) hanno trovato caratteristiche simili dei clienti nei sondaggi che hanno condotto simili nel Maine, Virginia e Delaware.
La crescita e la popolarità dei mercati degli agricoltori offrono importanti opportunità per i coltivatori di frutta e verdura dell’Indiana. I mercati degli agricoltori aiutano a connettere agricoltori e consumatori e forniscono importanti vantaggi economici ai coltivatori (Torres e Marshall, 2016). Sebbene gli agricoltori dell’Indiana possano trarre vantaggio dalle opportunità economiche della vendita diretta ai consumatori, gli agricoltori devono affrontare una carenza di informazioni di marketing che li aiutino a scegliere come valutare e commercializzare i loro prodotti.